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| Nota tomada del periodico Altavoz. N° 3, Sabanalarga, 2016 |
La mañana del miércoles primero
de abril de 2016, recibimos la noticia de la muerte del maestro José Agustín,
luego de una vida ejemplar dedicada a la docencia y la investigación de la geografía
y el pasado de Colombia, en especial del departamento del Atlántico, donde
nació el 8 de noviembre de 1922.
Su hija Constanza nos narra los momentos
finales de su vida en la obra, Conversaciones
con un maestro, memorias de José Agustín Blanco Barros publicada, por la
Sociedad Geográfica de Colombia en 2018:
“La fase final del declive se inició cuando falleció mi madre, el 17 de
septiembre de 2014, cuando estaban por cumplir sesenta años de matrimonio. Fue
afectado por varios accidentes cerebrovasculares que finalmente lo dejaron en
situación crítica, sin reconocer a nadie, sin poderse mover, y con dependencia
total de una bala de oxígeno. Esto hizo que no fuera posible continuar con su
hospitalización domiciliaria, como hubiéramos deseado, por lo que terminó su
vida en la paz del Señor, en una clínica de cuidados paliativos en donde estuvo
internado por tres meses.
Murió el 1º de abril de 2016, en la Octava de Pascua, el año en que
cumpliría 94 años de edad. Para nosotros fue muy significativo que, cuando ya
estaba en su etapa final, continuara recibiendo homenajes como el que le hizo
la Sociedad Geográfica de Colombia en la sesión cuando lo designó como Miembro
Honorario y en la que recibimos las emotivas palabras de su paisano y amigo
Carlos Rodado Noriega y se proyectó un documental sobre su vida, realizado por
sus antiguos estudiantes de la Universidad Nacional, entre los que hay que
destacar a Joaquín Molano. Dichos homenajes continuaron, primero en su funeral
en el templo de Cristo Rey en Bogotá, durante el cual su ataúd fue cubierto con
la bandera de la Academia de Historia y luego con otras manifestaciones, entre
las que se cuentan la realizada por la Casa de la Cultura de Sabanalarga, que
puso su retrato cruzado por una cinta de duelo; la develación de un busto allí
mismo, en la institución educativa que lleva su nombre, después de una marcha
de los estudiantes y profesores de ese municipio y por otra parte la entrega de
la mención póstuma como miembro correspondiente de la Academia de Historia del
Paraguay, entre otros.”
En la prensa local registramos la
infausta noticia. Escribí entonces una semblanza en la que recordé cómo conocí
al maestro y de la relación epistolar que mantuve con él y su hija María
Melania.
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| Periódico La Opinión de la Provincia, 2016. |
Junto al Centro de Historia de Sabanalarga, y con el apoyo del Ministerio de Cultura desarrollamos un programa durante cuatro meses llamado: «Escuela de Pensamiento Vida y Obra de José Agustín Blanco Barros, una microhistoria de construcción nacional». Esta iniciativa reunió a historiadores de Cartagena, Bogotá y Barranquilla en torno a su obra y legado de Blanco, mediante conferencias y talleres abiertos al público. Los videos de estos encuentros pueden consultarse en Youtube.
Xavier Avila Patiño.
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| Columna escrita en la edición 3 del periodico Altavoz en 2016 |
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| Portada del Periodico Altavoz de Sabanalarga, edición 3 de 2016. |
